Pasifik Okyanusu, gezegenin tarihindeki en büyük su kütlesinin kalıntılarını temsil ediyor.
Günümüzde dünyanın en büyük okyanusu olan Pasifik, bizim küçük mavi gezegenimizin yüzeyinin %30’undan fazlasını kaplıyor ve en geniş noktasında 19.000 kilometre kadar uzanıyor. Ama gelin görün ki bu dev okyanus aslında gezegenin tarihinde oluşmuş en büyük okyanusun kalıntılarından ibaret.
Gezegenimizde var olan en büyük okyanus hangisiydi sorusunun yanıtı şüphesiz, günümüzden yaklaşık 200-300 milyon yıl önce süper kıta çevreleyen dünya çapında bir okyanus olan Panthalassa olurdu. Zira Pangea gibi bir süper kıta oluştuğunda, gezegendeki tüm kara parçaları birleşir, o zaman ise çevresinde var olan yalnızca bir okyanusunuz olur.
Süper kıta oluşumu muhtemelen bir çok gerçekleşti ve son süper kıta oluşumu Afrika ve Güney Amerika’nın yapboz parçaları da dahil olmak üzere günümüz kıtalarının birbirine uyduğu Pangea idi. Pangea’dan önce oluşmuş diğer bir süper kıta olan Rodinia ise Dünya’nın kara kütlelerini yaklaşık 950 milyon yıl önce farklı bir konfigürasyonda birleşmesiyle meydana geldiği düşünülüyor.
Panthalassa’nın büyüklüğünü anlatmak gerekirse, günümüzde ekvator üzerinden Pasifik okyanusunu bir jet uçağıyla kat etmemiz 10 saat sürmektedir, Panthalassa’yı geçmek ise 15 saat sürecekti. Kısacası Panthalassa, yüzey alanı olarak Pasifik okyanusunu yanında cüce bırakarak dünya yüzeyinin yaklaşık %70’ini kapladı.
Panthalassa’yı Pasifik’in 1.800’den fazla mil ile doldurulmuş olarak görselleştirmek jeolojik tarihi de yakalar: Pangea, büyük ölçüde Panthalassa pahasına Atlantik Okyanusu’nun açılması nedeniyle dağıldı. Kalıntıları Pasifik oldu, bu nedenle Panthalassa’yı, IOC’ye göre, bugün Brezilya ile Liberya arasında yaklaşık 1.800 mil ve Kuzey Amerika ve Kuzey Afrika arasında 4.800 km arasında değişen Atlantik’e yapıştırılmış olarak hayal edebilirsiniz.
Bununla birlikte, teknik olarak, Dünya muhtemelen bir noktada daha büyük bir okyanusa sahipti – ancak kıtalar tarafından sınırlandırılmamış bir okyanus. Dünya oluştuktan yaklaşık 150 milyon yıl sonra okyanuslara sahipti, hatta sahip olduğu tek yüzey oydu. zira henüz kıtaları oluşmamıştı, bu nedenle gezegenimiz kesintisiz bir okyanustan ibaretti. Bu, okyanusun Dünya’nın ekvator çevresini yaklaşık 40,075 km ve Dünya yüzeyinin tam 510 milyon km kare kapsadığı anlamına gelir
Bugün bile bilim adamları, suların çeşitli noktalarda birbirine bağlı olduğu göz önüne alındığında, Dünya okyanuslarını tek bir “dünya okyanusu” olarak görüyorlar. Bununla birlikte, kıtalar tarafından tanımlandığı gibi, Pasifik, yaklaşık 200 milyon yıl önce Pangea’nın ölümünden bu yana dünyanın en büyük okyanusu unvanını elinde tutuyor. Ancak, tektonik levha hareketlerinin mevcut projeksiyonları doğruysa, Avustralya’nın Pasifik’i önümüzdeki 70 milyon yıl içinde ikiye böleceğini öngörülüyor. Aynı zamanda, Atlantik genişleyecek ve Dünya’nın en büyük okyanusunun tacını alacağı tahmin ediliyor.
