Çin’deki paleontologlar, kristallerle dolu iki top mermisi büyüklüğünde dinozor yumurtası keşfetti. Dev yumurtaların iki ayaklı, ördek gagalı bir ornithopod’a ait olduğuna inanılıyor.
Fosilleşmiş, küresel yumurtalar daha önce bilinmeyen bir dinozor türüne ait ve kalsit kristalleriyle dolu olarak bulundu. Doğu Çin’in Anhui eyaletindeki Qianshan Havzasında ortaya çıkarıldılar.
Qianshan Havzasında üç yumurta çıkarıldı, ancak sadece iki tanesi kaldı; keşfi yapan araştırmacılar, üçüncünün “kayıp ve hala toplama sürecinde” olduğunu kaydetti. Üçüncü yumurtanın kazı sırasında hasar mı gördü yoksa çalıntı mı belli değil. Kalan iki yumurta Shixingoolithus qianshanensis adıyla sınıflandırılmıştır ve bu da onları yeni tanımlanmış bir yumurta türü haline getiriyor. (Oospecies, oogenera ve oofamilies, dinozorların sadece yumurtalarından bilinen taksonomik isimleridir .) Araştırmacılar bulgularını 25 Ağustos’ta Paleontoloji Dergisi’nde yayınladılar.
Araştırmacılara göre, yumurtalar “neredeyse küremsi” ve kabaca top mermisi boyutunda (105 ila 137 milimetre uzunluğunda ve 99 ila 134 mm genişliğinde). Toplanan iki yumurtadan biri kısmen kırık olarak bulundu; Araştırmacılar, iç yüzeyinin “bir kalsit kristal tabakasıyla kaplı olduğunu ve bireysel kalsit kristallerinin belirgin olduğunu” bildirdi.
Çalışma yazarları, kalsit, kuşların ve dinozorların yumurtalarında yaygın olarak bulunan bir karbonat mineralidir. Kalsit kristalleri, aynı zamanda kemikleri, dişleri ve tırnakları güçlendirmek için de kullanılan kalsiyum karbonatın yumurta kabuğu yapısından ayrılarak yavaş büyüyen kristaller şeklinde iç yüzeyinde biriktiğinde oluşur.
2014 yılında Cretaceous Research dergisinde yayınlanan önceki bir araştırma , daha önce keşfedilen farklı bir türün Shixingoolithus yumurtalarının muhtemelen bir ornithopod’a ait olduğunu öne sürdü – bir grup dinozorlar ördek gagalı, otçul ve 9 metre uzunluğa erişebiliyor-. Ornithopodlar, Triyas döneminin (251.9 milyon ila 201,3 milyon yıl öncesi) son Kretase dönemine (145 milyon ila 66 milyon yıl önce) kadar yaşadılar. -Yucatán yarımadasına çarpan Chicxulub asteroidinin ardından diğer türlerle beraber nesilleri de tükendi-
Bu felaketli çarpışmanın ardından , stratosfere çok büyük miktarlarda kükürt fırlatıldı . Kükürt gazları güneşi bloke etti ve muhtemelen yüzyıllar boyunca Dünya’yı hızla soğuturken, aynı zamanda on binlerce yıldır okyanusların kimyasını değiştirerek ölümcül asit yağmurları yağdırdı. Tüm bunlar, ornitopodlar da dahil olmak üzere, Dünya’daki bitki ve hayvan türlerinin kabaca %75’inin yok olmasına yol açtı.
Kretase sırasında, şu anda Doğu Çin olan bölge, çok miktarda tortu biriktiren volkanik patlamalar yaşadı ve bölgeyi fosil avcıları için özellikle zengin bir bölge haline getirdi. National Geographic’e göre sadece Çin’in kuzeybatı Liaoning eyaletinde 60’tan fazla bitki türü, yaklaşık 90 omurgalı türü ve yaklaşık 300 omurgasız türü tespit edildi.
Araştırmacılar, bu koşulların dinozor yumurtalarını korumak için de mükemmel olduğunu bildirdi.
Çalışmada, “Çin’in Üst Kretase dönemindeki dinozor yumurtaları, olağanüstü miktarlar, bol türler ve geniş dağılım ile karakterize edilir” diye yazdılar. “Çin’de yaklaşık 16 oofaile ve 35 oogenera rapor edildi.”
